根据星座计划，猎户座飞船将把宇航员和货物送往空间站
并在低地球轨道与登月舱和地球出发站会合，把宇航员送往月球

　　据媒体报道，美国国家航空航天局（NASA）航空安全咨询小组近日发现，NASA在猎户座飞船安全设计思路上存在严重问题。而且，这一问题还进一步透露出，NASA的星座计划（Constellation Program）目前正面临着资金、士气和领导力等方面的考验。

　　NASA航空安全咨询小组是在1967年阿波罗1号飞船发生火灾后，在美国国会指示下成立的，旨在提供太空计划的安全性与风险的评估建议。该小组在近日出台的一份长达143页的报告中指出，现在NASA执行星座计划的工作人员有一种异常焦虑的情绪，而且整个重返月球计划缺乏明确的方向。在这份报告中，NASA航空安全咨询小组还特别指出，NASA在设计猎户座飞船方面存在一个严重失误，它并没有将“安全”原则放在设计的首位。

　　星座计划是美国的一项太空计划，也是NASA重返月球计划的最新名称。4年前，美国总统布什要求美国人重返月球进而飞向火星，NASA因此花费数亿美元设计、建造和试验能使这一计划成为可能的太空飞船。但是，这一努力尚未像阿波罗计划在上世纪60年代那样激起公众的兴趣。NASA于是今年年初请纽约一家广告公司为这项计划“正式命名”，称为“星座计划”。

　　这项计划承担着建造航天器，发射航天器的任务。它也是这期间的地面支持系统，没有它，美国将无法实现建立月球前哨站的计划。该计划将采用新型的载人飞船、新型运载火箭和登陆舱等新一代航天工具，包括制造战神1号火箭与猎户座宇宙飞船。

　　在最近举行的一次新闻发布会上，NASA负责星座计划的官员对航空安全咨询小组的上述指责予以了否认，认为NASA并不存在安全设计方面的问题，而且也不愿透露宇航员是否存在焦虑情绪。

　　按照计划，猎户座飞船要取代预计将于2010年退役的航天飞机。该飞船的首次发射时间大约是2015年。根据星座计划，猎户座飞船将把宇航员和货物送往空间站，并在低地球轨道与登月舱和地球出发站会合，把宇航员送往月球；它还将为火星探险发挥作用。同时，它也是从月球和火星返回地球的飞行器，将成为日后NASA向国际太空站和月球运送宇航员的主要载体。

　　NASA航空安全咨询小组在报告中强调，过去NASA在建造太空飞船时，从计划初始就会注意构建足够的备份安全系统，“以确保飞船有足够的安全和可靠性”。但是，由于猎户座飞船的设计存在重量问题，NASA采取了一种不同的方法，这种方法从一开始就没有包括所有的安全措施。在猎户座飞船的建造计划中，凡是增强安全性的举措都会从是否值得增加成本和重量的角度重新加以评估。

　　对此，包括两名前航天飞机宇航员在内的NASA航空安全咨询小组认为，这一思路是非常不正确的。一旦太空飞船进入正式的操作程序中，仅“轻”这一个特点并不能给猎户座飞船提供足够的保护以抵御外来的各种危险。

　　NASA负责星座计划的官员为正在不断改进设计的飞船的安全性给予了辩护，不过同时也承认，一些NASA的工作人员确实对这些改动不太认可。

　　星座计划的负责人Jeff Hanley指出，发送一艘能够抵达月球并返回的飞船是非常困难和成本高昂的任务，因此设计者从一开始就很注意空间的节约，并在以前的基础上作了改进，希望能够最大限度地节约资金并减轻重量。

　　“这确实让一些人感到很不舒服，但至于为什么，我们现在还不太明白。”Jeff Hanley表示：“我们并不是盲目地减少那些安全备份系统。”

　　“我们并不想取悦所有的人。”他说：“如果我们试图让每个人都高兴的话，那猎户座飞船就不可能抵达月球并返回了。”

　　Jeff Hanley承认，他尚未看到航空安全咨询小组的报告。该报告对NASA的总体工作也给予了评价，并对星座计划的某些方面给予了赞扬。

　　在航空安全咨询小组的报告出炉后，星座计划负责人在一次电话会议上宣称，他们原来雄心勃勃地内定的猎户座飞船搭载宇航员首次发射的时间，因为缺乏资金的原因不得不推迟一年。据悉，虽然NASA长期以来一直对外声称猎户座飞船的首次发射时间是2015年3月，但实际的内定时间则是2013年9月，现在不得不推迟为2014年9月。

　　“对我们而言，未来两年的经费预算实在是太紧张了，所以我不得不调整了原有的一些日程。”Jeff Hanley说。

　　NASA计划于2020年让美国宇航员重新登陆月球。